Unas declaraciones suyas, mal formuladas o mal entendidas, sobre los efectos del marasmo económico y financiero internacional desataron los temores sobre la más ambiciosa apuesta social en marcha, el Sistema de Atención a la Dependencia.

«Nunca dije que el presupuesto de la Ley de Dependencia fuera a verse afectado por la situación económica», rebatió la ministra en la comisión del Congreso. Su comparecencia había sido solicitada por varios grupos a raíz de las polémicas declaraciones y aprovechó para anunciar un incremento del 33 por ciento en los fondos destinados a ayudas y prestaciones para las personas que, por edad o enfermedad, no pueden valerse por sí mismas.

El proyecto de Presupuestos Generales del Estado para 2009 destina 1.158 millones de euros a este capítulo. Significa -dijo Cabrera- «que el Gobierno está yendo más allá de lo que dice la memoria económica de la ley», que inicialmente asignaba 979 millones de euros para el año próximo.

Después de 20 meses de rodaje del Sistema de Atención a la Dependencia (SAAD), y aunque su implantación no se completará hasta 2015, se han recibido en todo el país casi 600.000 solicitudes de prestaciones. De ellas, los servicios de valoración de las comunidades autónomas han dictaminado ya 469.000, y tienen reconocido el derecho a la prestación 369.000 ciudadanos con grandes dependencias, los primeros en ser atendidos por el Sistema.