Los investigadores pidieron a dos grupos de 12 adultos, cuya edad media era de 26 y 70 años respectivamente, "codificar" varios rostros, mientras sus cerebros eran sometidos a una resonancia magnética funcional (IRMF) que emite un fuerte sonido, convirtiéndose en fuente de distracción.

Los candidatos que mostraron una mayor dificultad en "codificar" un recuerdo o registrar un nuevo rostro, tanto como en el grupo de los más jóvenes como en el de los mayores, presentaban una actividad menos importante en las zonas cerebrales dedicadas a esta tarea.

Pero otras zonas cerebrales se activaron en el grupo de las personas de tercera edad, lo que no fue el caso entre los más jóvenes, según el estudio.

Según los investigadores, el mensaje de los estudios consiste en aconsejar a las personas de tercera edad que "intenten reducir las fuentes de distracción que provienen del exterior y se concentren en una tarea importante a la vez".